COSTA RICA

Geografía de Costa Rica
Costa Rica
está situada en Centroamérica a sólo 10 grados
al norte del Ecuador. El país cuenta con una
población de 4 millones de "Ticos" (nombre local
para los costarricenses) y un territorio de
51100km2. Esta tierra se caracteriza por tener
una geografía irregular de montañas, valles
verdes, volcanes activos, tierras bajas
tropicales, lagos, ríos y bellísimas playas con
palmeras y arenas blanco-doradas. El Valle
Central conforma el corazón de Costa Rica; la
ciudad capital de San José y las ciudades más
grandes de Alajuela, Heredia y Cartago se
localizan dentro de este valle que alberga
alrededor del 60% de la población de la nación.
Otros lugares importantes incluyen: Ciudad
Quesada (cerca de La Fortuna, región norte), San
Isidro (al sur de Costa Rica) y la costa en
Liberia, Puntarenas y Puerto Limón. Su posición
privilegiada, en medio de Norte y Sur América,
ha nutrido al país con una gran variedad de vida
silvestre, (desde delfines hasta colibríes) y
con una diversa flora (por ejemplo, en el país
se encuentran más de 1200 especies de
orquídeas!).
EL VALLE CENTRAL
El Valle Central y
las regiones montañosas circundantes concentran la base
cultural y geográfica de Costa Rica. Denso en población,
en comparación con el resto del país, el Valle Central
es el hogar de uno de cada cuatro costarricenses e
inmigrantes. También alberga las cuatro principales
ciudades del país: San José, capital de Costa Rica, y
las capitales de provincia de Cartago, Heredia y
Alajuela; juntas proporcionan la región más productiva
económicamente; además, el Valle Central reúne las
principales instituciones políticas y sociales, así como
los principales centros de salud (hospitales, centros
médicos privados, farmacias). Su situación geográfica
estratégica (el Valle Central se ubica en el centro del
país
lo convierte en el punto de partida de muchas
actividades: visitas a museos, el Teatro Nacional,
rápidos de ríos, caminatas por los bosques lluviosos y
nubosos, ciclismo de montaña, así como la visita a las
fincas de mariposas, jardines botánicos, pueblos
pintorescos, y cafetales, todo puede apreciarse,
partiendo desde y regresando al Valle Central.
La temperatura
promedio en el Valle es de 24ºC (77ºF) todo el año, y la
altitud varía de 2000 a 5000 pies (600 a 1500 m) sobre
el nivel del mar. Montañas y volcanes encierran esta
tierra, en una clase de cuna geográfica, y son, a su
vez, algunas de las principales atracciones de la
región. En sólo 20 o 40 minutos, usted puede encontrarse
en las tierras altas, mientras disfruta de una
espectacular vista de San José y de la fresca brisa de
la montaña. También, visitar los volcanes vale la pena:
Poás y Barva en el noroeste, Irazú en el sureste, y
Turrialba en el este. El hecho de constituir la red
central del país, ofrece muchas ventajas,
particularmente cuando se trata de infraestructura. En
el Valle Central se encuentra el principal aeropuerto
internacional (Juan Santamaría) que está alrededor de 20
a 30 minutos de la mayoría de hoteles y albergues.
¡También es el lugar en el país donde los hoteles
cuentan con más facilidades y mayor infraestructura; en
los alrededores de San José, se pueden organizar
fácilmente reuniones, convenciones y congresos para
grupos grandes, con otras opciones para hombres de
negocios y sus familias, tales como los campos de golf,
centros comerciales, una variedad de opciones para
cenar, piscinas, y canchas de tenis, entre otros…
definitivamente… una amplia variedad de donde escoger.

EL CARIBE
Si hay un lugar en
Costa Rica donde se vive y siente una fuerte atmósfera
local, definitivamente es la Costa Caribeña. Esta región
posee una historia particular de inmigrantes de Jamaica,
Trinidad y otras islas del Caribe. Este lugar de
confluencia cultural se vio marcado también por la
presencia de descendientes de chinos. Todas estas
poblaciones vinieron como obreros durante el auge de las
exportaciones bananeras, cuando se construyó el
ferrocarril de San José a Puerto Limón (1880–1940). Por
otro lado, a diferencia de otros países de Centro y
Latinoamérica, sólo un 1% de la población de Costa Rica
es indígena y la mayoría vive en las montañas de
Talamanca (Caribe Occidental).
El Caribe posee el
esplendor de las playas y las palmeras, y también tiene
el privilegio de ser uno de los pocos lugares en Costa
Rica–y Centroamérica–donde las tortugas verdes vienen
todos los años a desovar. Los encantos culturales del
Caribe resultan irresistibles para los visitantes,
quienes quedan maravillados con la música Calipso, la
gastronomía local (por ejemplo, el “Rice and Beans” - un
platillo de arroz y frijoles con leche de coco -, pati,
y la bebida de jengibre), las trencitas en el pelo de
mujeres y jóvenes y el inglés local “Criollo” (conocido
como Mekatelyu).
Caribe Norte: Tortuguero y
Barra del Colorado
Tortuguero
es uno de los sitios más importantes en el mundo para el
desove de la tortuga verde. Cada año, esta especie sigue
su camino hacia estas playas de arena café. Los
territorios de Tortuguero no sólo protegen las playas
donde desovan las tortugas, sino también los bosques
circundantes, canales y lagunas. Todo en Tortuguero se
centra en los canales; por consiguiente, solamente se
puede tener acceso a este lugar por barco o por avión.
Es un lugar ideal para observar la fauna silvestre; su
pacífica atmósfera y el sentimiento de estar en uno de
los lugares más remotos en la Tierra, atraen a los
amantes de naturaleza; además, el área ha logrado
desarrollar un sistema de manejo de turismo de baja
densidad.
Caribe Sur: Cahuita, Puerto Viejo y Manzanillo
Hace menos de dos
décadas, Puerto Viejo difícilmente podía ser considerado
un pueblo. Ha cambiado considerablemente desde entonces,
y el acceso a sus playas sigue siendo gratuito a pesar
de la creciente popular que ha tenido la zona entre los
turistas. El Surf es realmente imponente, y tanto
foráneos como habitantes del lugar parecen contagiarse
de un estado de ánimo marcado por el placer tropical.
Extranjeros y residentes gozan del tiempo y el paisaje,
mientras disfrutan de la “cultura de la hamaca”,
relajándose y tomándose la vida con calma. La influencia
afro-caribeña, única en el país y particular de esta
zona, se refleja en la música y la comida. Los paisajes
en esta pintoresca región incluyen: el Parque Nacional
Cahuita (excelente para el buceo, ya que aún mantiene su
arrecife de coral vivo), el Refugio de Vida Silvestre
Gandoca-Manzanillo, Punta Uva, Puerto Viejo, Talamanca,
y la Reserva Indígena Kekoldi.
REGION NORTE
La Región Norte
cubre una inmensa área que incluye bosques tropicales
húmedos, anchas llanuras, pastizales, un volcán activo,
bosques densos y nubosos aislados dentro de las
montañas, sin mencionar las muchas atracciones y
actividades que la región ofrece para hacer, tales como:
tour de canopy, viajes en balsas por el río, renta de
bicicletas, senderos naturales que se pueden recorrer
tanto por diversión como con fines científicos, baños de
aguas termales, un paisaje espectacular y abundante vida
silvestre.
Sarapiquí, La Fortuna (donde se encuentra el Volcán
Arenal), y Monteverde, pertenecen a la Región Norte.
Esta región es una de las predilectas para los amantes
de la naturaleza, quienes en definitiva tendrán la
sensación de que el tiempo nunca es suficiente para todo
lo que hay por hacer, ver o aprender allí. Su ubicación
permite que la Región Norte sea un punto ideal de
conexión para distintos itinerarios. Fácilmente los
viajeros se pueden dirigir hacia el Caribe con una
parada de uno o varios días en Sarapiquí, o bien, desde
el Arenal y Monteverde hacia las playas del Pacífico, o
incluso brincar de un volcán a otro (por ejemplo, del
Arenal al Rincón de la Vieja), usando la Región Norteña
como un punto de partida, intermedio, o punto final en
un itinerario de viaje.
La región se divide en tres áreas principales:
Sarapiquí
Los viajeros pueden visitar La Estación Biológica La
Selva (es un centro ecológico de conservación e
investigación que pertenece a la Organización para los
Estudios Tropicales en colaboración con las
universidades en Costa Rica y en el extranjero), El
Centro de Bosque lluvioso La Tirimbina (patrocinado por
Museo Público de Milwaukee y el Centro de Naturaleza de
Riveredge en Estados Unidos), el Río Sarapiquí (ideal
para navegar en los apacibles rápidos), y diferentes
fincas de mariposas.
La
Fortuna (área del Volcán Arenal)
Ofrece: aguas termales, tours en el canopy, alquiler de
bicicletas, excursiones de observación de aves en Caño
Negro, cascadas, y fantásticos lugares para caminatas.
El principal pueblo dentro de esta área es Ciudad
Quesada, donde se ubican facilidades para el turista
tales como: centros de salud, bancos y servicios
generales.
Monteverde
Las actividades por realizar
incluyen: observación de Quetzales, caminatas por la
Reserva de Bosque Nuboso de Monteverde, la Reserva Santa
Elena y el Bosque Eterno de los Niños, Tours en Canopy y
puentes suspendidos, visitas a un ranario o al
serpentario, caminatas por senderos, jardines de
orquídeas, fincas de mariposas, y visita a una fábrica
de queso.
PACÍFICO NORTE
Si bien el
Pacífico Norte sobresale por sus asombrosas playas, que
son realmente magníficas, la realidad es que esta región
del país tiene más diversidad y muchísimo más que
ofrecer que sólo palmeras y mar. Comprendiendo
prácticamente toda la provincia de Guanacaste y parte de
Puntarenas (la cual está en la punta sur de la Península
de Nicoya), la región está marcada por su paisaje e
historia, ambos únicos dentro del país. Guanacaste votó
por anexarse a Costa Rica en el año de 1824 en una
disputada elección que habría significado también, su
anexión a Nicaragua; esto no ha ocurrido nunca en
ninguna otra provincia. Otra excentricidad: el Pacífico
Norte es la única área con bosques secos tropicales,
praderas de espacios abiertos, un volcán activo con
géiseres y barro hirviente, las viejas haciendas y
fincas de ganado, y sabaneros (la versión Costarricense
de vaquero). Un hecho raramente mencionado, evidente,
sin embargo, cuando se observa la vida cotidiana con
sensibilidad, es el folklore del Pacífico Norte. Las
tradiciones incluso se han convertido en los iconos de
la cultura típica costarricense: los bailes nacionales
más diseminados, la Marimba, las grandes tortillas
caseras, y otras canciones, adoptadas como propias en el
resto del país son originarios de la región Pacífico
Norte.
Sitios de
observación de aves, parques nacionales y artesanía
local, son expresiones cotidianas de la diversidad de la
región pero, claro, cuando se visita el Pacífico Norte,
ir a las playas es un “deber”... y hay una para cada
tipo de viajero. En esta porción de tierra se encuentran
los grandes y lujosos resorts, con suficiente cantidad
de actividades diarias y entretenimiento nocturno en el
Golfo de Papagayo, hoteles boutique con un toque
personal en parajes remotos como Tamarindo, Punta
Islita, y Flamingo, kilómetros de playas vírgenes entre
Nosara y Sámara, y pueblos con un ambiente estilo
alternativo “retro”, como Mal País y Montezuma. Para
mencionar algunas de las muchas actividades que le
esperan: observación de aves cerca del Río de Tempisque,
tours al canopy, campos de golf con maravillosas vistas
al mar, la mejor pesca deportiva y buceo, y paseos a
caballo en las montañas y playas.
El Pacífico Norte
está experimentando una importante transición. La
apertura del Aeropuerto Internacional Daniel Oduber en
Liberia, ha reanimado la economía de la región y ha
resaltado sus atractivos. Hoy, ésta es la puerta de
entrada a Costa Rica para muchos viajeros, y para
algunos, quizás la única región en el país que visiten
PACÍFICO CENTRAL
Esta delgada faja
de tierra costera, que desciende desde el puerto de
Puntarenas hasta el cálido y auténtico pueblo costero de
Uvita, está virtualmente separada de los territorios
Centrales Costarricenses, por la cordillera más alta del
país: la de Talamanca. En la región, se pueden encontrar
las playas más cercanas a San José (de 2 a 2 ½ horas
manejando), tales como Jacó y Herradura. La mayoría de
las líneas de cruceros internacionales atracan en Puerto
Caldera (cerca de Puntarenas) lo que le convierte en un
lugar popular para iniciar algunas actividades de un
día, como por ejemplo, visitas al Volcán Poás, el Tour
del Café, los Tours de la Ciudad de San José y los Tour
al Canopy, entre otros.
El Pacífico Central es ideal para viajar de una playa a
otra, especialmente si el viajero está ansioso por
conocer las diferentes “sensaciones de las playas” en un
corto período de tiempo. Las playas de Jacó y la cercana
Playa Hermosa, así como Dominical, son los lugares
preferidos para los surfeadores; sin embargo, el Parque
Nacional Manuel Antonio, se ha convertido
indiscutiblemente en la principal atracción de la región
para los amantes de la naturaleza, que desean la
comodidad y algunas opciones de restaurante / bar en las
afueras del parque nacional para descansar después de
las caminatas por los senderos. Uvita alberga hoteles
pequeños, en un espacio tranquilo y aún no muy recargado
de turistas, donde se puede disfrutar del ambiente
local. Si usted es un viajero activo o una viajera
activa y desea invertir su tiempo libre en buenas
actividades, existe una gran variedad de cosas por
hacer, como Jugar golf en Los Sueños, paseos a caballo,
pesca deportiva en Quepos, y los viajes al
canopy en
Jacó y Manuel Antonio.
El camino Costero tiene un magnífico paisaje, con millas
de plantaciones de palma africana, grandiosas vistas al
océano, con las montañas elevándose casi directamente
del mar, y en el bellísimo Parque Nacional Carara usted
puede, con un poco de suerte, ver las guacamayas
escarlata. La región es bastante húmeda y en la estación
lluviosa, las lluvias fuertes refrescan las tardes…
perfecto para acurrucarse en el cuarto y hacer una larga
siesta!
PACÍFICO SUR
Una de las
regiones más impresionantes en el país, por sus inmensas
áreas de selva y bosques primarios, es sin duda el
Pacífico Sur. Esta zona les ofrece a sus visitantes la
sensación de estar en la última frontera de Costa Rica.
Existen tres áreas principales para visitar: El Parque
Nacional Corcovado, el pueblo de Golfito y sus
alrededores, el Parque Nacional Cerro Chirripó y el
Parque Internacional La Amistad.
Hay muchísimo que ver para los amantes de la naturaleza
y los amantes del estilo de vida rural. Los visitantes
pueden vivir la encantadora y desafiante experiencia de
caminar por los bosques tropicales húmedos de Corcovado,
con su abundante en flora y fauna; entrar en contacto
con la vida rural en San Vito (con sus asombrosos
Jardines Botánicos Wilson), o escalar el cerro más alto
del país - Chirripó. Existen algunas opciones básicas de
alojamiento; sin embargo, en términos generales la
región –particularmente los alrededores de Corcovado–
ofrece una gran escala de opciones para hospedarse,
desde los hoteles y cabañas económicas, hasta los lodges
de lujo en la selva. Se utilizan diferentes medios de
transporte para llegar a esta área remota: avión, barco,
y los vehículos terrestres.
Corcovado y sus
alrededores
Además de su belleza natural,
la Península de Osa (donde se localiza el Parque
Nacional Corcovado) es hogar de muchas especies en
peligro de extinción, como la endémica Guacamaya
escarlata, el mono Tití, y los Jaguares (raramente
vistos). También es un paraíso para los buceadores,
sobre todo en los alrededores de la Isla del Caño. Se
requieren habilidades de buceo moderadas y se debe
contar con una licencia PADI, antes de tomar cualquier
tour de buceo.
Golfito y sus alrededores
Golfito, anteriormente un
enclave de una compañía bananera, es el pueblo más
importante de la Región del Pacífico Sur. A principios
de los años 1990, Golfito se convirtió en un área
económica importante, desde la creación de la zona
franca (conocida como el Depósito Libre de Golfito),
cuyos visitantes de todo el país y extranjeros acuden a
comprar productos exentos de impuestos. Algunos de los
principales atractivos de Golfito incluyen: tomar un
paseo en barco a lo largo del Golfo para observar
delfines, ir de pesca deportiva, caminar por el Parque
Nacional Peñas Blancas, y visitar los Jardines Botánicos
Wilson en el pueblo de San Vito.
Parque Nacional Chirripó:
Este Parque se distingue por
albergar el pico más alto del país (3,820m. / 12,533
pies). Es un lugar ideal para los caminantes con una
condición física moderada-buena. Los visitantes
experimentan cambios en la vegetación conforme van
ascendiendo la montaña, desde densos bosques tropicales
hasta los paisajes de gran altitud, con árboles
pequeños, arbustos, y viejos lagos glaciales. No se
permite acampar y los visitantes solamente pueden
hospedarse en el refugio de montaña (con una capacidad
máxima de 40 personas), así que asegúrese de informarnos
con anticipación sus planes de viaje para consultar la
disponibilidad de espacio en el albergue (se debe
reservar con suficiente antelación).
Historia
Costa Rica
es una de las democracias más antiguas de
América. Desde la guerra civil de 1948, el país
no tiene ejército y de hecho, la Constitución
expresamente lo prohíbe. Durante los últimos 50
años, Costa Rica ha establecido un sistema de
conservación bien desarrollado, no sólo
orientado hacia la naturaleza, sino también
considerando su riqueza social y cultural. Ya en
1948, se consolidó un sistema educativo gratuito
y obligatorio, produciendo un porcentaje de
alfabetización de más del 93%. Casi un 90% de
los estudiantes de Colegio asisten a
instituciones de educación pública y las cuatro
universidades más prestigiosas, aún son
públicas. Los generosos presupuestos
gubernamentales proveen de cobertura médica para
cada ciudadano que labora, produciendo una
proporción de mortalidad infantil sumamente baja
y una esperanza de vida por encima de los 70
años.
Si a usted
le interesa aprender más sobre nuestra historia,
puede visitar algunos sitios de interés:
Museo Nacional Costarricensewww.museocostarica.com
Museos del Banco Centralwww.museosdelbancocentral.org
Museo de Arte Costarricensewww.ilustracionydiseno.com/home2
Museo de Arte y Diseño Contemporáneo
Costarricense
ww.madc.ac.cr
Clima
Costa Rica
se beneficia de un clima tropical ideal
considerado como de eterna primavera. La
temperatura promedio es de 70ºF (alrededor de 21ºC)
en las regiones montañosas. Las temperaturas en
las tierras bajas varían desde los 70ºF a los 90ºF
(21 a 28°C). La estación lluviosa se extiende de
mayo a noviembre, mientras que la estación seca
dura de diciembre a abril. Sin embargo,
considere que incluso durante la estación
lluviosa, las mañanas son -mayor parte del
tiempo- despejadas y soleadas; espere también
algunas lluvias ocasionales durante la estación
seca. Las temperaturas varían poco entre
estaciones; la principal influencia en la
temperatura es la altitud. Empaque equipo para
la lluvia, así como abrigos ligeros o chaquetas
para los sitios montañosos como Monteverde o el
Valle de Savegre. Tampoco se olvide de la
humedad (en algunas regiones, como en el Caribe
o en Sarapiquí, puede alcanzar hasta un 90%).
Asuntos
de dinero
Hoy día
los viajeros prefieren llevar la menor cantidad
posible de dinero en efectivo. La cantidad de
dinero en efectivo que debe traerse depende
principalmente de los lugares que visitará y del
tipo de viaje que esté planeando. Si usted ha
comprado un programa de viaje donde el
alojamiento, el transporte, los tours y las
comidas se han pagado por adelantado, entonces
necesitará ciertamente menos dinero en efectivo
que si usted va a viajar en autobús público y se
va a quedar en pequeños hoteles rurales que no
aceptan tarjetas de crédito. La mayoría de las
tarjetas de crédito se aceptan sin problema,
particularmente Visa y Master Card (la tarjeta
American Express se acepta en pocos lugares y la
Dinners Club se acepta en muy pocos sitios).
Cuando compre dinero local (colones), considere
que Costa Rica maneja casi solo Dólares
americanos; los Euros se cambian en pocos
bancos, pero con una comisión muy alta. Cuando
usted esté en el país, tenga presente que la
mayoría de los bancos cierran a las 3.30pm
(15h:30 min.) y no abren durante los fines de
semana o los feriados especiales.